“LEGUMINOSAS ARBÓREAS DE MICHOACÁN, MÉXICO”

La Familia de las Leguminosas (Leguminosae) es la tercera más grande en el Reino Vegetal, que incluye herbáceas, arbustos, especies arbóreas y lianas que crecen en todo el mundo (Murray, 2006). Comprende más de 500 géneros y aproximadamente 18, 000 especies (Cronquist, 1977). Las hojas son muy variadas, simples o compuestas; con 2, 3 y 5 foliolos hasta numerosos, estípulas presentes o ausentes (Cano y Cano, 1994). Las flores son hermafroditas, actinomórficas o zigomórficas, raras veces unisexuales; pétalos libres o unidos parcialmente, estambres numerosos o escasos, libres o unidos, a veces diadelfos; carpelo simple, solitario; ovario súpero (Cano y Cano, 1994). El fruto es una vaina o legumbre, estructura que mejor caracteriza a la familia; varía de monosperma a polisperma, dehiscente, rara vez indehiscente, a veces alado (Cano y Cano, 1994). A menudo, las semillas tienen poco endosperma, si es que lo tienen y los embriones son de cotiledones carnosos que almacenan cantidades considerables de alimento (Murray, 2006). La gran variabilidad de formas y estrategias, reflejan la adaptación a condiciones ecológicas muy diversas, desde los trópicos de África, Asia y América a zonas templadas e incluso frías (Encarta, 2008)